Кристофер Фолкнер выступал на главных телеканалах США, давал экспертные комментарии изданиям вроде WSJ и NYT и просил у инвесторов в десять раз больше, чем надо. Вкладчики не получали и 10% обещанной доходности, а их деньги шли на дорогие машины и «девочек».
Нефтегазовая отрасль — привлекательный рынок для инвесторов, которые надеются разбогатеть, пишет Bloomberg. И чем больше растут цены на нефть, тем азартнее они становятся.
Всё это играет на руку мошенникам — особенно тем, кто втягивает вкладчиков во фрекинг: способ добыть из нефтегазовых скважин больше сырья. В 2010-х одному такому обманщику, Кристоферу Фолкнеру, удалось привлечь от доверчивых инвесторов $71 млн, треть из которых он потратил на личные прихоти.
<aside> <img src="https://s3-us-west-2.amazonaws.com/secure.notion-static.com/516844ae-48c2-4bf3-be50-3cf78abbaf24/photo_2022-02-26_19-58-31.jpg" alt="https://s3-us-west-2.amazonaws.com/secure.notion-static.com/516844ae-48c2-4bf3-be50-3cf78abbaf24/photo_2022-02-26_19-58-31.jpg" width="40px" /> Что Фолкнер обещал инвесторам
</aside>
В Техасе, где промышлял Кристофер Фолкнер, мошенничество в нефтегазовой отрасли — дело нередкое: на штат приходится треть всех нефтяных запасов США. Так что именно этим интересом к богатым месторождениям он и решил воспользоваться.
К 2004 году он основал энергетическую компанию Southwest Energy Exploration, которую позже переименовал в Breitling Energy, и в 2009 году привлёк несколько инвестиционных брокеров — чтобы те помогли ему с маркетингом. Они купили у «лидогенерирующей компании» список потенциальных инвесторов и звонили им с предложением вложиться в нефтегазовые проекты.
Сам Фолкнер тем временем продвигал две основные идеи:
За несколько лет Фолкнер основал по меньшей мере три энергетические компании — Breitling Energy, Crude Energy и Patriot Energy — и говорил, что участвует в более чем 15 нефтегазовых проектах в Северной Дакоте, Оклахоме и Техасе.
А заработать он хотел на разнице между реальными затратами на бурение и его собственными подсчётами. Он раздувал финансовые показатели реальных предприятий на 800%, а доказывал их с помощью отчётов знакомого геолога, который, как позже оказалось, любил преувеличивать.
<aside> <img src="https://s3-us-west-2.amazonaws.com/secure.notion-static.com/532908ff-a222-4911-a7e8-84e736bf4207/photo_2022-02-26_19-58-31.jpg" alt="https://s3-us-west-2.amazonaws.com/secure.notion-static.com/532908ff-a222-4911-a7e8-84e736bf4207/photo_2022-02-26_19-58-31.jpg" width="40px" /> В результате, по цифрам Фолкнера, разработка одной скважины могла стоить $25 млн, но на деле обходилась всего в $2,6 млн.
</aside>
Вкладчики, впрочем, были уверены, что отобьют вложения. Во-первых, они думали, что раз постоянно пользуются продуктами нефтегазового производства, то прекрасно понимают, почему цены растут и как в принципе устроен рынок. Во-вторых, они верили в образ, который создал вокруг себя Фолкнер.
https://www.youtube.com/watch?v=-8_UtOmIVZU
Фолкнер на канале Fox — рассуждает о том, каково приходится бурильным компаниям в сложившейся на тот момент экономической ситуации
Предприниматель хвастался многолетним опытом в индустрии и дипломами магистра и доктора наук. В 2012 году опубликовал статью «Секреты инвестиций в нефть и газ», в которой учил потенциальных инвесторов отличать добросовестные нефтегазовые компании от мошеннических. А в 2014-м — книгу «Правда о фрекинге».
Несколько лет он также выступал отраслевым экспертом в эфирах CNBC, CNN, Fox и Bloomberg Television, а ещё в статьях The Guardian, NYT, Wall Street Journal и BBC. Там он рассуждал о работе нефтегазовых компаний в периоды экономических кризисов и противостоял экозащитникам, которые критиковали фрекинг.
Его «экспертным» мнением вскоре заинтересовались в том числе и политики, что неудивительно, пишет The Guardian, ведь его слова транслировали главные англоязычные издания и телеканалы. По данным исследовательской фирмы Mediaquant, эфирное время, которое Фолкнер получил бесплатно, обошлось бы ему в более чем $240 тысяч.
